＜かもしれない＞とはどういう意味か？

 

＜かもしれない＞は常套句。英語の may の訳語としても定着している。頭の＜かも＞はあとで検討するとして、＜知れない＞とはどういう意味か？　＜知れない＞は＜知れる＞の否定。＜知れる＞は主に決まり文句で使われ、単独、独立的、一般的にはあまり使われない。

 

それは, 言わずとも、知れたことだ。
それはたかが知れている。 　＜たか＞は＜高い＞の＜高＞で、高さ、程度のこと。
花子と太郎は気ごころが知れた仲だ。
彼の名前は知れわたっている。

＜知れる＞は＜知る＞の受身形＜知られる＞と比べられるが、

以上は＜知る＞の受身形＜知られる＞で置き換えられない。

それは, 言わずとも、知られたことだ。（ダメ）
それはたかが知られている。（ダメ）
花子と太郎は気ごころが知られた仲だ。（ダメ）
彼の名前は知られわたっている。 （ダメ）

＜知れる＞と＜知られる＞の違いは微妙だが、上の４例からは、 

＜知れる＞の意味は＜知られている＞に近いが、現状の様態で経過は問わない。

一方、＜知られる＞の意味は、これも＜知られている＞に近く、現状の様態だが、経過が少しからんでいる感じがある。

さて、＜知れない＞は＜知れる＞の否定。

太郎がした悪事は数知れない。
この勝利への花子の貢献はかり知れない。
次郎があんなバカなことをするとは (彼の) 気が知れない。 

これらの例も＜知られない＞では置き換えられない。

太郎がした悪事は数知られない。（ダメ）
この勝利への花子の貢献ははかり知られない。（ダメ）
次郎があんなバカなことをするとは気が知られない。 （ダメ）

＜数知れない＞、＜はかり知れない＞、＜気が知れない＞は常套句になっている。

数知れない　ー　数えきれないほど多い、数えることができないほど多い
はかり知れない　ー　はかることができないほど大きい
気が知れない　ー　気持ち、意図がわからない。

上の３例からは、＜知れない＞は＜できない＞、＜わからない＞の意だ。

他にも

素性が知れない　ー　素性がよくわからない
行方(ゆくえ) が知れない　ー　行方がよくわからない 

といった言い方がある。 

以上から＜かも知れない＞の＜知れない＞は＜知ることができない＞、＜わからない＞の意と言っていいだろう。

さて＜かも＞だが、これは疑問をあらわす＜か＞＋＜も＞。＜も＞のない

ｘｘか知れない

という言い方ができないわけではない。

美代子はこの数学問題を解けるか知れない。

だが普通は

美代子はこの数学問題を解けるかも知れない。

と＜かも＞が使われる。 ＜も＞は普通追加、添加、列挙の意の助詞とされるが、用途はもっと広い。

以前のポスト

＜も＞は大助詞　　　Jul 1, 2017
＜キジも鳴かずば＞の＜も＞について、＜も＞は大助詞－３ June 26, 2021

参照

＜も＞には＜他にもある＞を示唆する用法がある。＜菊もかおる秋＞

これは類推させる助詞とも言える。

 

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