to lack ＜欠ける＞、＜欠く＞

最近、イタリア語の再帰表現（mancarsi）に関連して英語の to miss の使われ方を復習しているが、 to miss に似た動詞に to lack がある。

英語の to lack は自動詞、他動詞の両刀使いでややこしい。

1. 自動詞の場合

日本語の＜欠ける＞は＜ｘｘが欠ける、ｘｘが欠けている＞で自動詞。

Taro lacks in courage.　太郎は勇気が欠けている。

これは＜象は鼻が長い（キリンは首が長い）＞の形式。

太郎には勇気が欠けている。

ともいえるので、＜太郎＞は主語でないことがわかる。 いわゆる＜太郎について言えば＞の主題でもいいが所属でも、場所でもいい。

勇気が太郎にはない。

も自然な日本語だ。

Taro lacks in courage.　の＜in＞の位置を活かすと

太郎は勇気に欠ける。
太郎は勇気に欠けている。

となり、これも日本語らしいが、文法的にどう解釈したらいいのか？

Courage is lacking in Taro.　（Courage lacks in Taro.　とは言わないようだ）

＜勇気が太郎に欠ける。＞とはあまり言わず

勇気が太郎に欠けている。
勇気が太郎には欠けている。

となる。＜欠ける（欠けている）＞は依然として自動詞。こう見ると日本語もかなりわかりずらい。


2. 他動詞の場合

日本語には対応する他動詞があり、＜欠く＞だ。

太郎は勇気を欠いている。

英語は

Taro lacks courage.

でいいのだが、

これを逆に日本語にすると

太郎は勇気を欠く。

となるが（間違いではないが）ややおかしく、

太郎は勇気を欠いている。

が普通。 ＜欠いている＞は＜be lacking＞相当で、これを再度英語にすると

Taro is lacking courage.

となるが、これはややおかしく（間違いか）

Courage is lacking in Taro.

となる。lacking は＜欠けている＞という意の形容詞と考えた方がいい。英語では to lack は＜ｘｘを欠いている＞という他動詞の現在形（be lacking）はないようだ。考え方、モノの見方の問題だが、＜欠いて＞いれば、常に＜欠いて＞いるのだ。＜欠く＞は一時の言動ではなく、状態、様態をしめす形容詞的な動詞なのだ。＜ない＞は＜なけ＞れば、つねに＜ない＞のに似ている。だが、＜欠くようになる（なくなる）＞という場合がある。

太郎はあの事件以来勇気を欠くようになった。

Taro has become lacking courage since that event.

でいいだろうが、この lacking は何か。少しおかしい。

Taro has become courage absent since that event.

はどうか？


以上は結論がでていないが、手もとの（伊英辞典）で、＜他動詞 to lack には受身形がない＞という短い解説に出くわして考えたもの。


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